Les gares, la valeur sûre
Les grands terminus National Rail — King's Cross, St Pancras, Paddington, Waterloo, Victoria, Liverpool Street, Euston — ont tous des toilettes, et les grands opérateurs ont supprimé les anciens tourniquets payants dans la plupart d'entre elles, si bien que l'accès est désormais normalement gratuit. Elles sont ouvertes aux mêmes horaires que la gare, nettoyées fréquemment et bien signalées, ce qui en fait le pari le plus sûr dans un quartier inconnu. Les stations de métro sont l'inverse : seule une minorité a des toilettes, généralement les grandes correspondances, et elles sont souvent situées après les portillons. Si vous êtes dans le métro et en avez besoin, visez un terminus National Rail plutôt que la prochaine station de métro.
Musées, galeries et grands magasins
Chaque grand musée de Londres a des toilettes gratuites sans obligation d'achat ni de réservation : le British Museum, la National Gallery, la Tate Modern, le Southbank Centre, les musées d'histoire naturelle et des sciences ainsi que le V&A sont tous gratuits à l'entrée et disposent d'installations, souvent sur plusieurs étages. Les grands magasins sont l'autre grand classique : John Lewis, Selfridges, Fortnum & Mason et Liberty ont tous des toilettes pour la clientèle, généralement aux étages supérieurs. Les grands supermarchés et les grandes succursales de chaînes comme Waterstones en ont souvent aussi. Aucun n'exige d'achat, même si prendre un café dans un petit établissement indépendant avant d'utiliser ses toilettes relève de la simple courtoisie.
Le Community Toilet Scheme et les toilettes de rue payantes
De nombreux boroughs londoniens gèrent un Community Toilet Scheme : la mairie paie des cafés, pubs et commerces locaux pour qu'ils laissent n'importe qui utiliser leurs toilettes pendant les heures d'ouverture, sans obligation d'achat. Les établissements participants affichent un autocollant en vitrine, et le borough publie une liste sur son site — Richmond, Camden, Hackney, Southwark et plusieurs autres y participent. Par ailleurs, certaines toilettes de rue et cabines automatiques sont payantes, généralement entre 20 pence et 1£, et acceptent de plus en plus le sans-contact plutôt que les pièces. Les installations avec personnel dans les endroits touristiques les plus fréquentés, comme certaines du West End, facturent aussi une petite somme et sont généralement l'option la plus propre du secteur.
Gardez-le à portée de main à Londres
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Parcs, pubs et horaires
Les Royal Parks — Hyde Park, St James's Park, Green Park, Regent's Park, Greenwich Park — ont tous des blocs sanitaires près des grilles principales et des cafés, et ils sont gratuits, même s'ils ferment à la tombée de la nuit avec le parc. Les pubs sont une option légitime : au Royaume-Uni, c'est une pratique courante, mais la convention polie est de consommer quelque chose si vous restez, ou de demander au bar si vous ne faites que passer. Il faut retenir que l'offre à Londres chute nettement après 18h00 et le dimanche dans les quartiers d'affaires, et augmente près des gares et le long de la Tamise. Planifier en fonction de cela fait la différence entre en trouver une en deux minutes et en chercher une pendant quinze.
Comment en trouver une rapidement
Utilisez notre carte des toilettes : elle recense les toilettes publiques vérifiées de Londres avec l'emplacement exact, la distance depuis votre position et un itinéraire Google Maps, et elle fonctionne hors ligne une fois la page chargée. Ajoutez à cela deux habitudes. Premièrement, quand vous passez devant des toilettes gratuites connues dans un musée ou une gare, utilisez-les, même sans besoin urgent — c'est l'anticipation plutôt que l'urgence qui compte dans une ville de cette taille. Deuxièmement, si vous voyagez avec des enfants ou avez un besoin médical, une clé RADAR ouvre la plupart des toilettes accessibles du Royaume-Uni et peut s'acheter en ligne à l'avance auprès de Disability Rights UK pour quelques livres. Les tables à langer sont la norme dans les musées, les grands magasins et les grandes gares.