¿Qué cuesta igual en ambos casos?
Las tarifas pay as you go son idénticas ya toques una tarjeta bancaria contactless, un teléfono o reloj inteligente, o una Oyster física. Un trayecto de metro en Zona 1 cuesta unos 2,80£ fuera de hora punta y hasta unos 3,10£ en hora punta en 2026, y el tope diario para las Zonas 1-2 es de 8,90£: una vez alcanzada esa cifra en un día, los trayectos siguientes son gratis. Autobuses y tranvías cuestan 1,75£ por toque, pero la Hopper fare permite transbordos ilimitados entre autobús y tranvía en una hora por el precio de un solo toque, así que un trayecto con dos autobuses suele costar como uno solo. Nada de esto cambia entre Oyster y contactless: el motor de tarifas los trata igual para el tope diario.
Dónde gana el contactless: el tope semanal
Este es el detalle que se le escapa a muchos visitantes. Las tarjetas bancarias contactless y los teléfonos obtienen automáticamente un tope semanal, de lunes a domingo, en todas las zonas recorridas, sin configurar nada: TfL suma los toques y reembolsa la diferencia si un Travelcard semanal equivalente saldría más barato. Una Oyster pay as you go estándar no lo hace automáticamente: para tener un tope semanal en Oyster hay que cargar por adelantado un Travelcard de 7 días, lo que exige conocer tus zonas y pagar por adelantado. Si te quedas cinco días o más y te mueves mucho, el contactless se autolimita solo; la Oyster no, salvo que lo planifiques con antelación.
Visitor Oyster, tarjetas Zip y niños
Una Visitor Oyster, comprada online antes de viajar, lleva actualmente una comisión de 5£ no reembolsable que una Oyster estándar comprada en la máquina de la estación no tiene — la tarjeta estándar es gratis de obtener, aunque antes se aplicaba un depósito de 5£ y las normas cambian, así que comprueba tfl.gov.uk antes de comprar. Los niños menores de 11 años viajan gratis en metro, DLR, Overground y autobús si van acompañados de un adulto con billete válido, sin necesidad de tarjeta. Entre 11 y 15 años hace falta una Zip Oyster con foto para tarifas reducidas, algo que el contactless no puede replicar — es el único caso en que la Oyster es obligatoria y no opcional. Los autobuses no aceptan efectivo bajo ningún concepto, así que incluso una salida solo en autobús con niños mayores de 10 requiere Oyster o contactless.
Tenlo a mano en Londres
- Añádelo a la pantalla de inicio: funciona sin conexión
- Guarda tus lugares favoritos
- Activa las alertas Congestion Charge & ULEZ (gratis)
El consejo contraintuitivo: elige una tarjeta y no la cambies
El error más habitual de los turistas es mezclar métodos de pago a mitad de semana — tocar con el teléfono el lunes y con la tarjeta bancaria el martes porque el teléfono se quedó sin batería. Cada tarjeta o dispositivo tiene un tope calculado por separado, así que repartir los toques entre dos tarjetas significa pagar dos tarifas parciales en vez de alcanzar un único tope, a menudo con varias libras más a la semana. Usa exactamente una tarjeta o un dispositivo por persona durante toda la estancia. En estaciones principales de Zona 1 que también dan servicio a National Rail, como London Bridge o Victoria, toca siempre al entrar y al salir aunque solo uses los tornos del metro, porque tarifas y topes se calculan a partir de los toques, no de tus intenciones.
¿Qué conviene usar entonces?
Para casi todos los turistas, en 2026 una tarjeta contactless o el móvil es la mejor opción: sin comisión, sin cola en la máquina, tope semanal automático y las mismas tarifas que la Oyster. Compra una Oyster física solo si tu tarjeta cobra comisiones por operaciones en el extranjero, si viajas con un niño de 11 a 15 años que necesita una Zip card, o si simplemente prefieres una tarjeta de transporte dedicada que puedas recargar en efectivo. Elijas lo que elijas, úsalo durante todo el viaje y toca siempre de forma consistente al entrar y salir.