Dos peajes distintos, dos zonas distintas
La Congestion Charge cubre un área central bastante pequeña, delimitada aproximadamente por Euston Road al norte, Tower Bridge al este, Vauxhall Bridge al sur y Park Lane al oeste. Tiene que ver con el tráfico, no con las emisiones: paga todo el mundo, con cualquier coche. La Ultra Low Emission Zone es mucho mayor — cubre todos los boroughs dentro de la North y la South Circular — y tiene que ver con las emisiones: solo pagas si el vehículo no cumple la norma, en la práctica Euro 4 para gasolina y Euro 6 para diésel. Un gasolina de 2007 normalmente no paga ULEZ; un diésel de 2013 normalmente sí. En el centro ambas zonas se solapan, y de ahí sale el día de 30,50£.
Horarios y precios en 2026
La Congestion Charge cuesta 18£ al día si pagas el mismo día del viaje o por adelantado, y 21£ si pagas dentro de los tres días siguientes. Funciona de 07:00 a 18:00 de lunes a viernes y de 12:00 a 18:00 sábados, domingos y festivos, y no se cobra desde el día de Navidad hasta el festivo de Año Nuevo incluido. Fuera de ese horario la zona central es gratuita. La ULEZ funciona distinto: 12,50£ al día para coches, motos, furgonetas de hasta 3,5 toneladas y minibuses de hasta 5 toneladas, de medianoche a medianoche todos los días del año salvo el día de Navidad. El día de cobro es el día natural, así que cruzar la medianoche supone dos cargos. Los residentes de la zona central mantienen el descuento del 90% y pagan 1,80£.
Cómo pagar y cómo no acabar multado
Lo primero es comprobar el vehículo en la web de TfL: introduces la matrícula y te dice si la ULEZ se aplica. Las matrículas no británicas deben registrarse en TfL antes del viaje, porque si no el comprobador puede no reconocerlas. Puedes pagar online, con la app TfL Pay to drive in London o por teléfono; la ULEZ se paga hasta 90 días antes y hasta medianoche del tercer día posterior al viaje. Auto Pay te cobra automáticamente cada mes lo que debes y elimina el riesgo de olvidarlo, que es la forma más habitual en que los visitantes acaban multados. No llega nada por correo para recordártelo: si no pagas, el primer contacto es la sanción.
Tenlo a mano en Londres
- Añádelo a la pantalla de inicio: funciona sin conexión
- Guarda tus lugares favoritos
- Activa las alertas Congestion Charge & ULEZ (gratis)
Multas, coches de alquiler y matrículas extranjeras
Si se te pasa el plazo recibes un Penalty Charge Notice: 180£ por la Congestion Charge y 180£ por la ULEZ, reducidos a 90£ si pagas en 14 días. Como el día ULEZ va de medianoche a medianoche, puedes recibir una multa por cada día que circulaste por la zona, así que un fin de semana largo puede generar varias. Las multas se emiten tanto a matrículas británicas como extranjeras y TfL usa agencias europeas de recobro. La otra trampa es el alquiler: la empresa paga por ti y luego te repercute el peaje más una comisión administrativa, a menudo de 25 a 40£ por evento. Pregunta siempre en el mostrador si el coche cumple ULEZ y si la Congestion Charge está incluida.
La respuesta honesta: deja el coche fuera de Londres
En 2026 incluso un eléctrico plenamente conforme paga la Congestion Charge: el antiguo descuento del 100% para vehículos limpios ha terminado y los eléctricos registrados en Auto Pay solo obtienen un descuento parcial. Súmale el aparcamiento en el centro a 5-8£ la hora y para una visita corta las cuentas no salen nunca. La alternativa es realmente buena: con contactless u Oyster el tope diario en las zonas 1-2 es de 8,90£, el autobús cuesta 1,75£ con transbordos ilimitados en una hora gracias a la Hopper fare, y el metro llega a todo lo que un visitante necesita. Aparca en un car park de metro en zona 4-6 o en un Park and Ride exterior y entra en tren. Guarda el coche para excursiones a Windsor, Oxford o los Cotswolds.