Cosa costa uguale in entrambi i casi?
Le tariffe pay as you go sono identiche che tu tocchi una carta di credito contactless, un telefono o smartwatch, oppure una Oyster fisica. Un viaggio in metro in Zona 1 costa circa 2,80£ fuori punta e fino a circa 3,10£ in ora di punta nel 2026, e il tetto giornaliero per le Zone 1-2 è 8,90£: una volta raggiunta quella cifra in un giorno, i viaggi successivi sono gratuiti. Bus e tram costano 1,75£ a corsa, ma la Hopper fare permette cambi illimitati tra bus e tram entro un'ora al prezzo di un solo tocco, quindi un viaggio con due bus spesso costa come uno solo. Nulla di tutto ciò cambia tra Oyster e contactless: il motore tariffario li tratta allo stesso modo per il tetto giornaliero.
Dove il contactless vince: il tetto settimanale
Questo è il dettaglio che sfugge a molti visitatori. Carte di credito e telefoni contactless ottengono automaticamente un tetto settimanale, da lunedì a domenica, su tutte le zone percorse, senza bisogno di impostare nulla: TfL somma i tocchi e rimborsa la differenza se un Travelcard settimanale equivalente costerebbe meno. Una Oyster pay as you go standard non lo fa automaticamente: per avere un tetto settimanale su Oyster serve caricare in anticipo un Travelcard da 7 giorni, il che richiede di conoscere le proprie zone e pagare in anticipo. Se resti cinque giorni o più e ti muovi molto, il contactless si autolimita da solo; l'Oyster no, a meno di pianificare in anticipo.
Visitor Oyster, Zip card e bambini
Una Visitor Oyster, acquistata online prima della partenza, comporta attualmente una commissione di 5£ non rimborsabile che una Oyster standard comprata alla macchinetta in stazione non ha — la carta standard è gratuita da ottenere, anche se in passato si applicava un deposito di 5£ e le regole cambiano, quindi controlla su tfl.gov.uk prima di comprarla. I bambini sotto gli 11 anni viaggiano gratis su metro, DLR, Overground e bus se accompagnati da un adulto con biglietto valido, senza bisogno di carta. Tra 11 e 15 anni serve una Zip Oyster legata a una foto per tariffe scontate, cosa che il contactless non può replicare — è l'unico caso in cui l'Oyster è obbligatoria e non facoltativa. I bus non accettano contanti in nessun caso, quindi anche una gita solo in bus con bambini oltre i 10 anni richiede Oyster o contactless.
Tienilo a portata di mano a Londra
- Aggiungi alla schermata home: funziona anche offline
- Salva i tuoi posti preferiti
- Attiva gli avvisi Congestion Charge & ULEZ (gratis)
Il consiglio controintuitivo: scegli una carta e non cambiarla
L'errore più grande dei turisti è mescolare metodi di pagamento a metà settimana — toccare col telefono lunedì e poi con la carta di credito martedì perché il telefono si è scaricato. Ogni carta o dispositivo ha un tetto calcolato separatamente, quindi dividere i tocchi tra due carte significa pagare due tariffe parziali invece di raggiungere un unico tetto, spesso con qualche sterlina in più a settimana. Usa esattamente una carta o un dispositivo a persona per tutto il soggiorno. Nelle stazioni principali in Zona 1 che servono anche i treni National Rail, come London Bridge o Victoria, tocca sempre in entrata e in uscita anche se usi solo i tornelli della metro, perché tariffe e tetti si calcolano dai tocchi, non dalle intenzioni.
Allora cosa conviene usare davvero?
Per quasi tutti i turisti, nel 2026 una carta contactless o un telefono conviene di più: nessuna commissione, nessuna coda alla macchinetta, tetto settimanale automatico e le stesse tariffe dell'Oyster. Compra una Oyster fisica solo se la tua carta applica commissioni per transazioni estere, se viaggi con un bambino tra 11 e 15 anni che ha bisogno di una Zip card, o se preferisci semplicemente una carta dei trasporti dedicata ricaricabile in contanti. Qualunque cosa scegli, usala per tutto il viaggio e tocca sempre in modo coerente.